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May 17, 2023

Editoriale

Luminarias glow at the Johnstown Flood National Memorial on Wednesday, May 31,

Le luminaria brillano al Johnstown Flood National Memorial mercoledì 31 maggio 2023.

Questo è stato finora un anno eccezionale per gli sforzi volti a preservare e tramandare la storia di uno degli eventi storici più significativi mai accaduti nell'area di Johnstown.

I volontari hanno acceso candele il 31 maggio, il 134esimo anniversario dell'alluvione di Johnstown del 1889, in memoria delle 2.209 persone che morirono quando la diga di South Fork si ruppe lasciando che 20 milioni di tonnellate di acqua scorressero a valle.

La cerimonia annuale presso il Johnstown Flood National Memorial del National Park Service prevedeva luminari: 2.209 candele accese poste all'interno di sacchetti di carta bianca, ognuno dei quali aveva scritto sopra il nome di una vittima dell'alluvione, una cruda visualizzazione della portata della tragedia.

"Qualunque sia la forma in cui si trova il nome, crea davvero quel collegamento che era un essere umano che viveva a Johnstown a perdere la vita il 31 maggio", ha detto Doug Bosley, il capo dell'interpretazione del memoriale, al nostro Dave Sutor. "In un certo senso ti colpisce nel segno quando pensi a tutte quelle vite individuali che sono state interrotte quel giorno. Ti fa pensare un po' di più alla tua stessa umanità e a come le cose possono cambiare in un istante."

Tra i volontari che hanno partecipato alla cerimonia dei luminaria c'erano gli studenti della Forest Hills Elementary School, che hanno scritto i nomi delle vittime dell'alluvione sui sacchetti di carta, e i membri del Boy Scouts of America Troop 2025 di Richland Township, che hanno aiutato ad accendere le candele.

Il capo scout della truppa, Todd Shaffer, ha detto: "È bello insegnare la storia di Johnstown agli scout. È un buon modo per insegnare cosa è successo qui".

Nel frattempo, i leader del Johnstown Flood Museum nel centro di Johnstown stanno celebrando il cinquantesimo anniversario del museo e attendono con impazienza il prossimo mezzo secolo, che il presidente della Johnstown Area Heritage Association Richard Burkert ha detto a Sutor "sarà fantastico per questa organizzazione".

Il museo, 304 Washington St., è in fase di ristrutturazione, comprese le riparazioni del tetto e delle finestre. Sono in fase di sviluppo nuove mostre che racconteranno la storia dell'alluvione.

"Anche oggi", ha detto Burkert, "c'è un grande interesse per l'alluvione di Johnstown, e ogni generazione reinterpreta quella storia, cosa significa per loro... È uno di questi argomenti sempreverdi - qualcosa che sarà sempre interessante alla gente."

Tra le persone interessate alla storia dell'alluvione ci sono un trio di drammaturghi del Regno Unito che si sono ispirati ad esplorare la storia di una città di cui non avevano mai sentito parlare prima, situata a migliaia di chilometri da casa loro, come ha riportato Eric Knopsnyder per The Tribune. -Democratico alla fine del mese scorso.

"The Incredible True Story of the Johnstown Flood", nonostante il titolo, è una rivisitazione romanzata del disastro di Andrew Whyment, Adam Foster e Lee Anderson, dello Squint Theatre di Londra, le cui fonti includevano il famoso libro di David McCullough del 1968 "The Johnstown Flood". Alluvione." Lo spettacolo è stato pubblicato come parte di un'antologia a febbraio.

Whyment raccontò a Knopsnyder che lui e i suoi coautori avevano letto il libro di McCullough e "scoprirono che c'era una compagnia teatrale in città la notte dell'alluvione del 1889 e furono coinvolti nel disastro... Questo in un certo senso catalizza un'idea, che è, essenzialmente, "Immagina se quella troupe teatrale, un po' come noi nel 1889, decidesse di restare qui e trasformare la loro esperienza in uno spettacolo".

"Quelli sono stati i semi che hanno sbloccato il processo di scrittura per noi."

Un altro racconto romanzato della storia dell'alluvione - il film muto del 1926 "The Johnstown Flood" - è stato restaurato e ripreso a maggio allo State Theatre di Johnstown.

È stata tenuta una proiezione speciale di una sola serata per raccogliere fondi per JAHA e il Johnstown Flood Museum.

Il film, che aveva effetti speciali di prim'ordine per l'epoca, è stato rimasterizzato dalla pellicola nitrato originale da 35 mm e convertito in formato digitale dagli importanti restauratori cinematografici Robert Harris e James Mockoski, come riportato da Sutor.

"Un grande impulso per noi è stato quello di scansionare in 4K questa stampa originale, vecchia di quasi cent'anni, in modo che il pubblico di oggi potesse davvero vedere come appariva un film proiettato in quell'epoca, non attraverso duplicati, ma attraverso un originale", ha detto Harris. .