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Apr 27, 2023

L'utilità dei documenti storici per l'analisi dei rischi in un'area di influenza marginale dei cicloni

Communications Earth & Environment

Comunicazioni Terra e Ambiente volume 4, numero articolo: 193 (2023) Citare questo articolo

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Shark Bay Marine Park è una proprietà del patrimonio mondiale dell'UNESCO situata in una regione marginalmente influenzata dai cicloni tropicali. La gestione sostenibile di questo ambiente unico a fronte dei cambiamenti climatici richiede una comprensione quantificata della sua vulnerabilità ai rischi naturali. Qui, descriviamo un'analisi strutturata di nuove informazioni di archivio storico che hanno scoperto resoconti di un'ondata di tempesta estrema associata a un ciclone tropicale nel 1921 che generò un notevole flusso via terra che lasciò pesci e squali spiaggiati fino a 9,66 km (6 miglia) nell'entroterra. Le informazioni ponderate provenienti dagli archivi storici vengono inserite in un nuovo quadro e forniscono input per la modellizzazione di questo evento che migliora la comprensione della sua entità e fornisce registrazioni degli impatti di ciò che accadde quel giorno e in particolare anche negli anni successivi. La serie di tracce plausibili che riproducono i dati storici contestualizzano la tempesta come una tempesta marginale di categoria 4 o 5 e il suo intervallo di ritorno come equivalente o leggermente superiore all’attuale livello di pianificazione locale per le inondazioni costiere nella regione. I risultati sottolineano l’importanza globale di esaminare il probabile evento massimo per la gestione del rischio in aree marginalmente influenzate dai cicloni dove si trovano ecosistemi vulnerabili o infrastrutture regionali vitali di fondamentale importanza economica, e la necessità di tenere conto del rischio TC nella conservazione marina e nella pianificazione nel Proprietà del patrimonio mondiale di Shark Bay.

I cicloni tropicali (TC) rappresentano un rischio considerevole a livello globale ed esaminare i cambiamenti nel rischio dei cicloni e determinare i fattori causali di tali cambiamenti è vitale per le misure di adattamento agli eventi ciclonici1. Si ritiene convenzionalmente che l’aumento delle intensità del TC sia associato ad un clima in fase di riscaldamento2. Tuttavia, la fiducia in questa associazione è diminuita nei siti di influenza marginale dei cicloni o nelle aree in cui le osservazioni dei cicloni sono state scarsamente registrate o dove i dati strumentali disponibili sono ostacolati da una scarsa risoluzione spaziale e temporale3. Tali limitazioni causano difficoltà nel rilevare il significato di eventuali tendenze di intensità nelle osservazioni poiché queste sono intrinsecamente legate alle eterogeneità nelle registrazioni strumentali dei TC del passato relativamente breve. Il lavoro recente ha aumentato la fiducia nelle proiezioni di una maggiore intensità di TC in condizioni di riscaldamento continuo1,2,4.

È probabile che i cicloni tropicali si spostino verso i poli in un clima in fase di riscaldamento5,6,7 e alcuni suggeriscono che questa tendenza sia particolarmente evidente nell’emisfero meridionale8. Prove degli spostamenti verso i poli nelle traiettorie delle tempeste sono state trovate sia nelle nuove analisi delle registrazioni strumentali9,10 che nelle proiezioni di modelli numerici inclusi modelli con maggiori concentrazioni di gas serra1,5,8,11,12,13,14. Ad esempio, Chang et al.8 suggeriscono che le tracce delle tempeste potrebbero probabilmente spostarsi verso i poli tra 1° e 2° di latitudine in media se le emissioni di CO2 raddoppiassero. Un raddoppio del livello di CO2 può sembrare improbabile, ma 10 anni dopo l’indagine di Chang et al.8, i livelli di CO2 sulla carta sono già aumentati fino a oltre 420 ppm e il tasso di emissioni continua ad aumentare a livello globale15. Sebbene siano stati proposti diversi meccanismi per spiegare lo spostamento verso i poli, c’è stato poco o nessun consenso sui processi dominanti che stanno guidando tale tendenza16. Indipendentemente dal meccanismo causale, è probabile che la migrazione delle TC verso i poli colpisca aree al di fuori dei tradizionali punti caldi delle TC. Questa probabilità sottolinea la necessità di creare registrazioni robuste e lunghe dell’attività dei cicloni in aree a raro rischio di cicloni che si trovano nei bacini oceanici soggetti a cicloni.

Shark Bay si trova sulla costa dell'Australia occidentale ad una latitudine di 26° S, al confine meridionale dell'influenza TC sul margine orientale dell'Oceano Indiano. Shark Bay è riconosciuta come patrimonio mondiale dell'UNESCO in quanto ospita le più grandi e diversificate raccolte di fanerogame marine del mondo17. L'area di Shark Bay fornisce inoltre habitat favorevoli alla fauna marina di alto valore conservazionistico, tra cui dugonghi e tartarughe marine18,19. Possiede inoltre le stromatoliti e i tappeti microbici più diversificati al mondo20. Lo Shark Bay Marine Park (SBMP) fa parte del Patrimonio dell'Umanità. Conosciuta localmente come Gathaagudu (Due baie), Shark Bay è il più grande insenatura marina dell'Australia ed è costituita da due golfi poco profondi con una profondità media inferiore a 10 m (Fig. 1). Gli schemi del ciclo di marea di Shark Bay sono misti diurni e semi-diurni con un'escursione di 1,4 m e la baia è orientata in direzione nord-sud e presenta una batimetria superficiale e complessa21. La morfologia allungata nord-sud della baia mostra caratteristiche che probabilmente amplificano l'entità delle mareggiate durante il passaggio dei rari TC stagionali.