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Dec 31, 2023

In giro con i Norker

By Suzanne Hegland Dec 21, 2022 EASTHAM — Back in June, 11 curious locals

Di Suzanne Hegland 21 dicembre 2022

EASTHAM - A giugno, 11 curiosi locali con bastoncini da trekking ricavati da fragili segnali stradali si sono uniti a Carla Fogaren per una passeggiata intorno a Kent's Point a Orleans. Sei mesi dopo, più di 850 persone sono membri del gruppo Nordic Walking di Cape Cod, che vagano per sentieri e sabbia soffice dal Sagamore Bridge alla National Seashore. La maggior parte di loro adesso usa dei veri bastoncini da passeggio.

Fogaren, un consulente sanitario di 59 anni che vive a Harwich Port e Hingham, è la dinamo dietro il movimento locale del "norking" e un istruttore certificato in questo sport. Le sue radici sono in Finlandia, dove negli anni '70 rappresentava l'ultima novità in termini di allenamento fuori stagione per gli sciatori di fondo. Da allora il Norking ha guadagnato terreno come tendenza del fitness abbracciata da persone di tutte le età e abilità.

Norking non è semplicemente camminare con i bastoni. Fogaren chiede a tutti i partecipanti di frequentare una delle sue lezioni bisettimanali per principianti al Brooks Park di Harwich, dove insegna i meccanismi per incorporare la parte superiore e inferiore del corpo in un movimento ben coordinato.

La tecnica migliora la forma fisica perché impegna più parti del corpo rispetto alla normale camminata. Secondo Aaron Baggish, cardiologo della Harvard Medical School, la camminata nordica impegna dall'80 al 90% dei muscoli di chi cammina, rispetto al 50% della camminata normale. Non solo brucia più calorie rispetto alla camminata regolare, ma è associato a benefici per la salute che vanno dall’abbassamento del colesterolo alla diminuzione della depressione, dell’ansia e del dolore cronico.

Nel ventoso parcheggio di Nauset Light Beach a Eastham in un pomeriggio di novembre, Michelle Pollard ha detto di essersi spinta a provare qualcosa di nuovo dopo aver perso il marito di 49 anni. Ora partecipa a quattro o cinque passeggiate al mese e le piace il cameratismo tanto quanto l'esercizio.

Pollard era lì per una passeggiata al sorgere della luna guidata da Sue Moynihan, residente a Eastham, una ranger del Parco Nazionale recentemente in pensione che ha trascorso 24 dei suoi 40 anni nel Park Service sull'Outer Cape. Moynihan è uno dei sette o otto camminatori che sono diventati leader da quando il gruppo è cresciuto oltre la capacità di Fogaren di partecipare a ciascuno dei due o tre trekking che si svolgono settimanalmente in tutto il Capo.

Moynihan era tra quelli presenti al primo evento di Fogaren, la marcia a Kent's Point. Il tempismo era perfetto, ha detto. Era appena andata in pensione, ha detto, "ed ero preoccupata di finire sul divano a guardare infinite repliche di Grey's Anatomy".

Probabilmente non era una preoccupazione realistica, ammise. "Abbiamo la miniera d'oro proprio qui", ha detto. "C'è così tanto da esplorare. Non puoi disattivare il ranger in qualcuno che lo fa da così tanto tempo."

L'addestramento da ranger di Moynihan la aiuta a condurre passeggiate che evitino aree fragili. "Sto attenta durante le passeggiate in riva al mare", ha detto. "Non andiamo fuori pista."

Sue Brady, residente a Eastham e norker per la prima volta, è una frequente camminatrice sulla spiaggia che si è unita alla passeggiata al sorgere della luna per la compagnia. Ha detto che probabilmente non sarebbe uscita da sola per una passeggiata serale. Era attratta anche dall'accessibilità economica della spedizione. Non ci sono costi per l'adesione e Fogaren fornisce anche pali in prestito in modo che le persone possano decidere se mantenerlo prima di investire nei propri.

Fogaren afferma che il norking può essere adattato a camminatori di ogni livello di forma fisica. Le passeggiate vanno da poco più di un miglio sulla superficie asfaltata del Cape Cod Rail Trail a tre o quattro miglia su terreno irregolare a Nauset Marsh o Fort Hill.

"Le persone camminano alla propria velocità", ha detto. "Nessuno ostacola nessuno e non sei mai lasciato indietro perché c'è sempre qualcuno che cammina al tuo ritmo."

Il gruppo comprende camminatori di età compresa tra i 20 e gli 80 anni. Alcuni convivono con problemi di salute. I pali forniscono maggiore stabilità, alleviando la pressione sulle articolazioni. E Fogaren ha detto di aver visto la camminata nordica aiutare le persone affette da morbo di Parkinson a raggiungere un'andatura più efficiente.

Una categoria di persone scomparse nel gruppo sono gli uomini. Charles Sheehan di South Yarmouth ha confermato che spesso è lui il maschio simbolico. Il 74enne in forma è impassibile.