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May 23, 2023

Mentre i media cambiano, Bob Costas spera che gli standard rimangano

“Some people are cynics, and they confuse cynicism alone with insight. That’s

"Alcune persone sono ciniche e confondono il cinismo con l'intuizione. Non sono io."

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Cresciuto a New York, Bob Costas ascoltava spesso emittenti come Red Barber, Mel Allen e Marv Albert chiamare le partite alla radio. Per lui, le loro voci erano inseparabili da quelle dei giocatori. Sebbene idolatrasse Mickey Mantle, Costas sapeva che l'unico modo per oltrepassare i cancelli dello Yankee Stadium senza alcun costo sarebbe stato lavorare nella sala stampa. Riconoscendo che molte emittenti nazionali hanno iniziato la loro carriera lavorando nella radio, ha cercato un programma universitario stimato per accentuare la sua ricerca di una carriera nei media. Una volta che Costas prese un annuario dei New York Knicks e apprese che Glickman e Albert avevano entrambi frequentato la Syracuse University, la sua mente, in un certo senso, prese una decisione.

"Quando sono arrivato lì, non sapevo con certezza se volevo diventare uno scrittore o un conduttore televisivo", ha detto Costas. "Non appena sono arrivato lì da matricola, ho iniziato a ricevere turni aerei per reportage sportivi e quant'altro sulla stazione radio del campus. Sentivo che era qualcosa che mi piaceva e per cui avrei potuto avere un talento."

Costas in onda

Costas amava un tipo specifico di trasmissione sportiva all'inizio della sua carriera, quella promulgata da Jim McKay e Jack Whitaker in cui un annunciatore è più di un semplice qualcuno che documenta la partita. Ciò ha portato Costas a sposare un approccio sfaccettato con sfumature di umorismo, elementi giornalistici e alcuni riferimenti storici.

"[Loro] erano saggisti e talvolta giornalisti", ha detto Costas. "Non solo annunciatori, ma giornalisti con rispetto e padronanza del linguaggio con occasionali tocchi letterati [e] ammiravo quelle persone. Penso di essere stato influenzato da loro nel senso che mi hanno mostrato che quella era una strada [e] quella no ogni buona emittente doveva essere generica."

Quando Costas si laureò al college, fu assunto alla radio KMOX dal direttore generale Rob Hyland. Gli è stato assegnato il ruolo di nuovo annunciatore play-by-play per lo Spirit of St. Louis dell'American Basketball Association (ABA), e in seguito ha chiamato Missouri Tigers college basket.

Nel 1976, Al Michaels avrebbe dovuto diventare un annunciatore regionale di calcio per la CBS Sports, ma finì per firmare un contratto con la ABC meno di una settimana prima della stagione regolare. Ha lasciato la rete senza nessuno che potesse chiamare una partita della settimana di apertura tra i San Francisco 49ers e i Green Bay Packers dallo storico Lambeau Field, con il risultato che CBS Sports ha chiamato Hyland per chiedere informazioni su un potenziale sostituto.

"Il signor Hyland ha detto: 'Abbiamo un ragazzo giovane qui. Pensiamo che sia abbastanza bravo. Ha 24 anni e sembra che ne abbia 15'", ha ricordato Costas. "Hanno detto: 'Mandatelo a Green Bay' e ho firmato un contratto per una partita per $ 500 per andare a Green Bay".

Costas ha continuato a chiamare partite regionali per CBS Sports mentre lavorava a KMOX, utilizzato di tanto in tanto nella copertura di calcio e basket. Gli ha dato ulteriore visibilità in vari mercati negli Stati Uniti e alla fine lo ha preparato a unirsi a NBC Sports. Entro la fine del 1981, tuttavia, Bryant Gumbel lasciò la divisione sportiva per unirsi a Jane Pauley e Chris Wallace come co-conduttore di TODAY. Di conseguenza, Costas è stato elevato a diventare una parte più visibile della copertura calcistica della NBC. Alla fine iniziò a ospitare lo spettacolo pre-partita per la NFL sulla NBC e dovette imparare i meccanismi dello studio e come leggere da un gobbo.

"Per i primi anni in cui l'ho fatto, non ho usato affatto un teleprompter", ha detto Costas. "Avevo solo delle note e improvvisavo attorno a quelle note, ma poi quando la produzione è diventata più sofisticata, volevano una stecca specifica da inserire nel B-roll o qualsiasi altra cosa, e ho iniziato a usare il suggeritore per quello. Faccio ancora pubblicità -libbed dentro e intorno perché mi sentivo più a mio agio nel farlo."

Costas sul passatempo americano

Costas continuò a ospitare la copertura in studio per il calcio, ma aveva anche impressionato i dirigenti della rete ospitando la copertura della NBC dell'All-Star Game della Major League Baseball del 1983. All'inizio di quella stagione, aveva iniziato a trasmettere le partite con Tony Kubek su Game of the Week, un partner al quale attribuisce il merito di aver accentuato il suo sviluppo. Kubek ha presentato Costas a figure chiave di questo sport, come giocatori, direttori generali e scout, comunicando implicitamente la fiducia che ha guadagnato nelle sue capacità.