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Oct 13, 2023

Hillsborough dà il via alla lista dei desideri di trasporto richiesta dallo stato

A Hillsborough Commission majority wants to tell Tallahassee how to spend a

La maggioranza della Commissione di Hillsborough vuole dire a Tallahassee come spendere una quota dei quasi 570 milioni di dollari raccolti da un'imposta sulle vendite di trasporti successivamente annullata dalla Corte Suprema della Florida.

Mercoledì il presidente della Commissione Ken Hagan, repubblicano, si è unito ai tre democratici nel consiglio per raccomandare progetti di trasporti per un valore di 424 milioni di dollari al Dipartimento delle entrate statale.

I commissari repubblicani Michael Owen e Donna Cameron Cepeda hanno dissentito. Il commissario Joshua Wostal si è astenuto, affermando di ritenere che votare su come spendere una tassa incostituzionale abbia violato il suo giuramento di sostenere la Costituzione dello stato.

Owen aveva precedentemente esercitato pressioni per spendere più di 200 milioni di dollari per l'ampliamento di Lithia Pinecrest Road nel suo distretto orientale di Hillsborough. Mercoledì, ha affermato che la commissione dovrebbe dare un appoggio generale alla proposta del governatore Ron DeSantis di rimborsare i soldi raccolti ai contribuenti e spendere ciò che rimane in progetti di trasporto non specificati nella contea di Hillsborough che escludono il trasporto di massa.

Il commissario Harry Cohen ha notato che la lista dei desideri non includeva 25 milioni di dollari per una struttura di manutenzione dell'agenzia di trasporti di Hillsborough che il commissario Pat Kemp aveva originariamente suggerito.

Sia Kemp che Hagan hanno sottolineato l'importanza di accantonare 9 milioni di dollari per completare il divario di 2,5 miglia nell'Upper Tampa Bay Trail.

Hagan ha affermato che l'elenco dei progetti è la migliore opzione disponibile alla luce di circostanze sconosciute, compreso l'importo che verrà rimborsato al pubblico e se il resto sarà condiviso con le città di Tampa, Temple Terrace e Plant City.

"Alla fine, questa è una lista di desideri. Non sappiamo quale sarà il piano finale approvato dalla legislatura", ha detto Hagan.

La lista di spesa consigliata includeva:

La categoria di riduzione della congestione comprendeva stanziamenti per alcuni dei colli di bottiglia di più alto profilo della contea: 35 milioni di dollari per Van Dyke Road, 25 milioni di dollari per l'area vicino all'Università della Florida del Sud, 19 milioni di dollari per Big Bend Road nella contea meridionale e 10 milioni di dollari per Lithia Via Pinecrest.

Mercoledì scorso, Jim Davison di New Tampa, un critico frequente delle priorità dei trasporti della contea, aveva detto che era "ridicolo" elaborare un elenco di progetti senza sapere quanti soldi la contea avrebbe potuto spendere. Separatamente, ha affermato che la commissione dovrebbe chiedere al governatore di riconsiderare la sua opposizione allo stanziamento di fondi per il trasporto pubblico.

Come hanno notato diversi commissari, il denaro non è garantito. Lo stato ha ordinato alla contea di elaborare un potenziale elenco di progetti di trasporto che potrebbero essere finanziati con 569,7 milioni di dollari depositati in garanzia dall'imposta sulle vendite di trasporti annullata. Successivamente, DeSantis ha ordinato un rimborso pubblico dell'imposta sulle vendite come parte della sua proposta di bilancio statale. Se la legislatura sarà d’accordo con il piano del governatore, il denaro rimanente non sarà a disposizione di Hillsborough fino a dopo il 1° aprile 2024.

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Gli elettori hanno approvato l’imposta sulle vendite dell’1% per i trasporti nel 2018, ma la Corte Suprema della Florida l’ha dichiarata incostituzionale nel febbraio 2021 su ricorso dell’ex commissario Stacy White. Ha sostenuto che la tassa era illegale perché gli stanziamenti finali di spesa non erano supervisionati dai funzionari eletti. Erano invece contenuti nel linguaggio della votazione referendaria.

I giudici dei tribunali circoscrizionali hanno anche stabilito che il legislatore statale dovrebbe determinare come dovrebbero essere spesi i 26 mesi di riscossione delle imposte sulle vendite, più gli interessi. Ciò ha portato alla disputa mercoledì dopo che il Dipartimento statale delle Entrate ha chiesto alla contea di consigliare progetti.