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Jun 14, 2023

Perché Feinstein è il senatore perfetto per farlo

Sen. Dianne Feinstein attends a Senate Judiciary Business Meeting at the Dirksen

La senatrice Dianne Feinstein partecipa a un incontro d'affari della magistratura del Senato presso l'edificio degli uffici Dirksen a Capitol Hill il 18 maggio.

Dianne Feinstein è, per molti versi, la senatrice perfetta per la California.

A prima vista, questo sembra paradossale. Feinstein è stato recentemente assente dal Senato per mesi, riprendendosi dall'herpes zoster a casa. E già prima della malattia, fonti hanno riferito che era spesso confusa sui compiti basilari, non riconosceva le persone e si presentava come "Sindaco Feinstein" (è stata l'ultimo sindaco di San Francisco nel 1988, per intenderci). Nelle ultime settimane, i giornalisti di Capitol Hill hanno messo a nudo quanto le facoltà di Feinstein siano diminuite. Forse la cosa più scioccante è che dopo il ritorno, Feinstein non sembra ricordare la sua assenza. Insiste di essere stata a Washington tutto il tempo, a votare progetti di legge e candidati.

Molti osservatori hanno invitato Feinstein a dimettersi, sostenendo che sta deludendo la California perché non può svolgere le funzioni di base del suo lavoro. Ma la continua presenza di Feinstein al Senato – nonostante la sua incapacità di difendere le opinioni dei suoi elettori – è perfettamente coerente con la cultura politica del non fare della California, che valorizza lo status quo rispetto a qualsiasi tipo di cambiamento positivo.

Lo Stato, a ogni livello, ha costruito un quadro giuridico che dà priorità al vecchio rispetto al nuovo, anche quando è necessario un cambiamento. In California, ogni volta che un costruttore vuole abbattere una struttura esistente, la legge ambientale statale impone alla località di analizzare l'edificio per valore "storico". A San Francisco, ad esempio, quando un costruttore voleva trasformare un cinema abbandonato in appartamenti, questa revisione imposta dallo stato ha portato la città a riconoscere il cinema come un potenziale punto di riferimento. Di conseguenza, il promotore ha ritardato la costruzione per poter superare ulteriori ostacoli burocratici e ha anche considerato di ridurre drasticamente il numero di appartamenti nel progetto.

E che dire del Castro Theatre di San Francisco? Another Planet Entertainment, una società di produzione locale, ne ha assunto la gestione dopo che il cinema era rimasto chiuso per gran parte della pandemia. Voleva rinnovare i posti a sedere del teatro e trasformarlo in un luogo di musica. Ma San Francisco si è impegnata a fare in modo che ciò non accadesse mai, nonostante le preoccupazioni che senza i cambiamenti il ​​teatro potesse chiudere definitivamente. Secondo alcuni leader della città, era inaccettabile che i lavori di ristrutturazione potessero alterare irreparabilmente il carattere del locale come cinema tradizionale e luogo della comunità LGBT. Eppure, anche dopo che Another Planet ha promesso di dedicare una certa percentuale della sua programmazione ai contenuti LGBT, alcuni supervisori della città si sono fatti beffe di qualsiasi cosa oltre allo status quo. A quanto pare, la città sta bene evitando il cambiamento, anche se ciò potrebbe significare perdere il teatro per sempre.

Anche quando il governo non interviene direttamente, lo Stato lascia che siano i privati ​​a far rispettare lo status quo. A Santa Cruz, i costi degli alloggi sono così alti che molti studenti universitari della città non solo hanno difficoltà a pagare l'affitto, ma sono anche senza casa. Ma per anni, la California ha visto gli attuali residenti bloccare nuovi dormitori e appartamenti. Infine, nel 2022, lo Stato ha approvato una legge che semplifica il processo di approvazione per alcuni alloggi per studenti. Ma anche secondo questa nuova legge, i progetti devono ancora soddisfare sette distinti requisiti ambientali, lavorativi e di pianificazione prima di poter beneficiare di un’approvazione accelerata. E quando il governatore Gavin Newsom ha recentemente presentato un pacchetto per riformare le leggi statali sulla revisione ambientale, ha escluso del tutto il settore immobiliare. I piccoli passi dello Stato nella giusta direzione non corrispondono all’urgenza dello status quo. Molti studenti universitari vivono ancora senza auto, in parte perché gli attuali residenti combattono con le unghie e con i denti per preservare qualsiasi struttura esistente (o lotto vuoto esistente).

E quando il governo agisce, i risultati spesso rivelano quanto sia paralizzata la California. A Los Angeles, la città ha voluto aggiungere strutture coperte che fornissero luce e ombra alle fermate degli autobus. Ma una fermata dell’autobus coperta necessitava di permessi dispendiosi in termini di tempo distribuiti tra otto agenzie. Invece di riconoscere l’assurdità di questo fatto e modificare il processo di autorizzazione, la città ha avviato un programma che prevedeva l’installazione di un piccolo pezzo di metallo su un palo che non forniva né luce né ombra. La città non si era resa conto di quanto imbarazzante apparisse letargico il suo progetto finché le immagini del palo non sono diventate virali online.