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Jul 07, 2023

La stazione meteorologica più alta del mondo installata sul Monte Everest

Everest Base Camp, Nepal—Just after dawn on May 23, 2019, two climate

Campo base dell'Everest, Nepal—Subito dopo l'alba del 23 maggio 2019, due scienziati del clima, Tom Matthews e Baker Perry, si trovavano sulla cresta sud-est del Monte Everest a 27.650 piedi, sul punto di fare la storia. Erano mesi che si preparavano a questo momento: l'installazione della stazione meteorologica più alta del mondo.

Il loro team aveva lavorato a stretto contatto con un gruppo di ingegneri per costruire meticolosamente la struttura alta sette piedi e pesante 110 libbre per resistere al freddo estremo e ai venti da uragano che avrebbe dovuto affrontare nel punto più alto del pianeta. L'avevano testato nel New Hampshire e in Nepal, e poi si erano esercitati scrupolosamente a montarlo nel modo più rapido ed efficiente possibile con la loro squadra di sei sherpa. Sapevano che la mancanza di ossigeno e gli effetti dell'esaurimento avrebbero dato loro un massimo di tre o quattro ore per mettere in funzione la stazione prima di dover scendere.

Ora, con il sole che cominciava a sorgere sull’altopiano tibetano, tutto sembrava andare per il verso giusto. Anche il clima notoriamente instabile della stagione ha collaborato. Ma mentre Matthews e Perry disfacevano le valigie, una terribile verità cominciò ad emergere: mancava un pezzo fondamentale.

I dati sono nelle nuvole

Per trasportare la stazione meteorologica in cima al mondo era stato necessario dividerne i pezzi tra i membri della squadra. E tra le bobine di tiranti, pali di alluminio e vari strumenti scientifici, avrebbero dovuto esserci due brevi tratti di tubo metallico che collegano i sensori del vento alla struttura principale. Gli uomini hanno perquisito e riperquisito i pacchi, ma non è stato trovato da nessuna parte. Si fissarono l'un l'altro, riflettendo simultaneamente su questo fatto nei loro cervelli privati ​​di ossigeno e cercando una soluzione.

Il motivo per cui tutto questo valeva lo sforzo, il rischio e il costo è perché solo il Monte Everest e alcuni dei suoi cugini himalayani sono abbastanza alti da perforare in modo affidabile la corrente a getto subtropicale, una delle strette bande di venti potenti che circondano il pianeta. globo ad alta quota, influenzando tutto, dalle tracce delle tempeste alle stagioni di crescita agricola. Per gli scienziati del clima, ci sono pochi fenomeni più urgenti da comprendere della corrente a getto, e la stazione meteorologica fornirebbe agli scienziati un nuovo importante strumento con cui raccogliere dati al riguardo.

Eppure erano lì, sul tetto del mondo, senza la possibilità di collegare il sensore del vento, la parte più importante della stazione.

Tende sparse sul campo dell'Everest 2. Un team di geologi, glaciologi, biologi, cartografi e scienziati del clima, insieme a guide alpinistiche e sherpa, è arrivato sulla montagna durante la stagione primaverile del 2019 per intraprendere un ampio lavoro scientifico multidisciplinare, inclusa la costruzione la stazione meteorologica più alta del mondo e prelevando un campione di ghiaccio lungo 10 metri.

Matthews e Perry erano venuti sull'Everest come parte di un'ambiziosa valutazione scientifica della montagna. La National Geographic Society, in collaborazione con l'Università Tribhuvan, il governo del Nepal e finanziata da Rolex, ha lanciato la spedizione di due mesi, che alla fine ha coinvolto più di 30 scienziati che hanno condotto ricerche sul campo a varie altitudini sulla montagna e attraverso le aspre montagne. Valle del Khumbu.

"Questa è una nuova finestra sul pianeta", ha affermato Paul Mayewski, direttore del Climate Change Institute dell'Università del Maine e leader scientifico della spedizione. "Crediamo che il modo migliore per fare scienza sull'Everest non sia fare solo un tipo di scienza, ma fare molti tipi di scienza."

Il gruppo multidisciplinare comprendeva geologi, glaciologi, biologi, cartografi e scienziati del clima, che hanno deciso di raccogliere centinaia di campioni di acqua, neve e roccia, nonché di installare sensori per registrare la crescita della vegetazione e di rilevare il paesaggio utilizzando l'alta risoluzione. tecnologia laser.

Mentre la maggior parte del lavoro del team si sarebbe svolto al campo base o ad altitudini inferiori, Mayewski aveva sfidato Matthews, Perry e lo scienziato del clima Mariusz Potocki a salire sulla vetta per scopi scientifici. Aiutato da un forte team di supporto di Sherpa, il gruppo sperava di installare stazioni meteorologiche e perforare carote di ghiaccio sia al Colle Sud che in vetta. Le due stazioni meteorologiche (parte di una rete di sei che il team installerà sopra e intorno alla montagna) sarebbero le più alte del mondo.