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Aug 24, 2023

L'oscurità conta: l'inquinamento luminoso dei cieli notturni danneggia le persone e gli animali nel sud-ovest di Washington

We usually see light in a positive light. It cheers up gloom. It clarifies our

Di solito vediamo la luce in una luce positiva. Rallegra l'oscurità. Chiarisce la nostra strada. È la metafora iniziale della Bibbia per tutta la creazione.

Secondo l’International Dark-Sky Association, nota anche come IDA, la luce è una forma di inquinamento davvero problematica. Secondo l’IDA, l’80% della popolazione mondiale – e un incredibile 99% degli americani – vive sotto un cielo illuminato artificialmente che blocca alcune, la maggior parte o addirittura tutte le stelle.

Salvare le stelle è uno dei motivi per cui IDA, un'organizzazione fondata dagli astronomi negli anni '80, vanta ora 200.000 membri e sostenitori in 61 paesi in tutto il mondo. La protezione dell'ambiente, la conservazione della fauna selvatica e la salute umana sono altri motivi.

"I cieli bui sono passati dall'essere una preoccupazione di nicchia di una manciata di astronomi negli anni '70 a un'importante area di ricerca e studio per molti scienziati", ha affermato Bob Yoesle. L'ex astronomo dilettante della contea di Clark si è trasferito a est anni fa a Goldendale, in parte per la fantastica osservazione del cielo e il grande telescopio ospitato nel Goldendale Observatory State Park.

Ogni aprile, quando la luna è "nuova" - cioè invisibile - e le condizioni notturne sono più buie, l'IDA sponsorizza l'International Dark Sky Week, un evento avviato da una studentessa della Virginia High School di nome Jennifer Barlow. La Dark Sky Week è uno sforzo per promuovere, celebrare e proteggere la bellezza della notte in un mondo sempre più illuminato. Le date di quest'anno sono dal 15 al 22 aprile.

Gli amanti del cielo scuro si recheranno al Prineville Reservoir State Park dell'Oregon, a est di Bend, per uno stravagante cielo scuro il 22 aprile. Conosciuto per la sua fantastica osservazione delle stelle e designato ufficialmente Dark Sky Park dall'IDA, Prineville Reservoir ospiterà festeggiamenti diurni tra cui un discorso sul cielo scuro e l'osservazione solare tramite telescopio, nonché una sessione notturna con il telescopio sul cielo scuro. (Contattare Oregon State Parks per ulteriori informazioni.)

La diffusione dell’illuminazione artificiale esterna e dell’inquinamento luminoso negli ultimi due secoli ha sconvolto la fauna selvatica e l’ambiente, affermano osservatori come Yoesle.

"Un'illuminazione eccessiva durante la notte non è salutare per l'ambiente o per i sistemi biologici che, per milioni di anni, si sono evoluti secondo i cicli naturali giorno-notte", ha affermato.

Una migliore tecnologia di illuminazione ha accelerato il problema. Le lampadine a incandescenza, apparse per la prima volta a metà del 1800, emettono tonalità ambrate e gialle – i colori caldi dell’alba e del tramonto – che hanno lunghe lunghezze d’onda che non si diffondono nel cielo. Le lampadine a incandescenza non sono i principali colpevoli dell’inquinamento luminoso.

Le luci a LED, invece, lo sono. Sono diventati più comuni, soprattutto come lampioni stradali e pubblicitari esterni e come fari per auto. I LED emettono uno spettro più ampio e luminoso. Sottolineano un'intensa luce bianco-blu che ha una lunghezza d'onda corta che si diffonde facilmente nel cielo. Ecco perché il cielo diurno appare naturalmente blu.

Se di notte hai mai guardato a sud, verso Portland, e hai notato un vago e nebbioso splendore sospeso lì, quello che stai vedendo è la diffusa diffusione delle luci della città nel cielo. Gli scienziati lo chiamano bagliore del cielo.

"I LED sono molto efficienti. Producono molta più luce e quasi nessun calore", ha detto Yoesle. "Molte città sono saltate sul carro dei LED e hanno installato luci LED orrende e luminose che ricreano la luce del giorno di notte."

Molti uccelli migratori volano di notte, guidati dalla luce delle stelle. Molti rettili e altre creature sono attivi anche di notte. Ma molte delle loro routine e attività vengono ritardate, disturbate, confuse o completamente interrotte quando la notte è innaturalmente luminosa. La luce può disturbare i ritmi circadiani degli uccelli, influenzando i tempi della migrazione e altri comportamenti stagionali. La migrazione che va male può lasciare gli uccelli inclini all’esaurimento e alla predazione.

La luce intensa o riflessa può attrarre, respingere o disorientare in altro modo gli uccelli. Gli uccelli scambiano facilmente le superfici lucide o trasparenti, come le finestre, per un cielo più aperto.

"Il bagliore del cielo soffoca le stelle, confondendo (gli uccelli) e attirandoli nelle aree urbane", afferma Audubon, sezione di Portland dell'organizzazione no-profit per la conservazione degli uccelli. "Una volta intrappolati nel labirinto di finestre della città, gli uccelli colpiscono direttamente gli edifici oppure li circondano finché non crollano per la stanchezza."