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Aug 23, 2023

Irreversibile: come il caos nel "bar del quartiere" di Auburn ha portato a una situazione difficile

By: Scott Thomas Anderson March 16, 2023 It was just past 1:35 a.m. when Auburn

Di: Scott Thomas Anderson, 16 marzo 2023

Era appena passata l'1:35 quando il sergente di polizia di Auburn Anthony Davis e il suo partner Stan Hamelin si fermarono in un bar per colletti blu ai margini del quartiere storico. I due saltarono fuori, muovendo le torce attraverso una scena quasi pandemoniaca. Hanno visto una donna aiutare un uomo che gemeva a terra: gli teneva la gamba, dalla quale due ossa frantumate spuntavano fuori dalla pelle. Quindi, Hamelin ha iniziato a correre nell'oscurità verso un altro corpo sul marciapiede. Il volto dell'uomo era martoriato e insanguinato. Il suo lungo corpo era disteso immobile sul cemento. Hamelin si lasciò cadere accanto a un'altra donna che era rannicchiata sopra di lui, esortando il suo volto immobile: "Per favore respira, respira, respira - ricordi che stavi respirando per me? Per favore respira."

La torcia e la telecamera di Davis stavano riprendendo la scena: entrambe le vittime erano accanto al negozio di pneumatici di Souza, direttamente di fronte al One Sixty Club di Bob e Betty. Il sergente poteva vedere sangue e vetri rotti non lontano dalla porta del bar. C'è stato anche sangue sparso sulla carreggiata e lungo il marciapiede. Una manciata di avventori storditi vagava per la strada – alcuni con le lacrime agli occhi – e questi testimoni si stavano già sfogando su due stranieri che si erano allontanati a tutta velocità dalla carneficina a bordo di una Mercedes nera.

Era il 16 ottobre 2019. Lo stesso One Sixty Club non era molto lungo per questo mondo.

"C'era un senso di panico – shock", ha ricordato Davis all'inizio di un processo per omicidio il 27 febbraio. "Ovviamente, c'era molta ubriachezza".

Davis stava testimoniando al terzo piano del tribunale Gilded Age di Auburn, che si erge sopra il quartiere più antico della città. È stato il primo di 17 testimoni a prendere posizione durante tre settimane di azione giudiziaria. Era il giorno che la gente del posto stava aspettando, il momento in cui gli avvocati avrebbero cercato di svelare un nodo gordiano di conti intrecciati insieme dalla pura confusione.

Alla fine, spetterà ad una giuria decidere esattamente cosa è successo quella notte.

Secondo l'accusa, si trattava di una storia criminale su due intrusi che vagavano in un mondo che non capivano, provocando problemi con i suoi abitanti e poi scatenandosi in uno scatto d'ira vile e omicida prima di fuggire come codardi. Uno di quegli sconosciuti, Skylar Warren-Perry, 29 anni, era ora sotto processo per omicidio.

"L'imputato è stato umiliato", ha detto il pubblico ministero Jamie Smith nella sua arringa di apertura. "Era arrabbiato e voleva vendetta."

Ma l'avvocato difensore Emily Koehler ha dipinto un quadro molto diverso di quella sera. Era d'accordo sul fatto che il caso dipendeva da due estranei che venivano ad Auburn e incontravano problemi che non potevano gestire, ma nella sua versione, erano l'imputato e il suo migliore amico ad essere il bersaglio di un'aggressione folle seguita da un caos di folla ubriaca. Koehler ha sottolineato che questa sconcertante confusione ha portato ad un tragico risultato finale. Nello specifico, Koehler ha sostenuto che Warren-Perry è stato costretto a una fuga di combattimento o fuga stimolata dall'adrenalina, che ha portato a togliere involontariamente una vita.

"Skylar continua a dirgli ripetutamente: 'Non sono qui per combattere, non voglio combattere', ha detto Koehler in apertura. "Skylar non dice nulla di aggressivo; ma invece Skylar implora, quattro volte: "Lasciami portare il mio ragazzo a casa!" Lasciami prendere il mio ragazzo!"

Koehler ha aggiunto del suo cliente: "Il barista lo ha descritto come spaventato - un cervo davanti ai fari - 'una figa fino alla fine.'"

Jamie Brown gestiva il One Sixty Club da più di quattro anni quando arrivò il momento dello shock. Ventotto mesi e una pandemia dopo, Brown è stato convocato sui gradini logori del tribunale per testimoniare su un bar ormai scomparso che aveva chiaramente amato.

"Era un'estensione del soggiorno di tutti", ha detto Brown alla giuria. "È lì che si ritrovava tutta la gente del posto. Era il bar più sicuro di Auburn."

Mathew Alger, ex residente ad Auburn, aveva un approccio simile al One Sixty. Alger è stato un testimone chiave nel caso contro l'imputato. Il 15 marzo 2019 Alger aveva trascorso il pomeriggio con il suo amico Timothy "Ryan" Bonari. Erano vicini da sette anni e quel giorno stavano giocando a disc golf e bevendo al Beach Hut Deli prima di dirigersi al One Sixty per giocare a biliardo.