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Jun 14, 2023

La raccolta fondi Rockin' Roosevelt evidenzia il "gioiello della comunità" in Arnold

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Ai vecchi tempi, il Roosevelt Park di Arnold era molto più di un semplice parco giochi.

C'era il pattinaggio a rotelle. Ballare. Divertimento.

La città avrebbe presentato film horror e The Three Stooges sugli schermi all'aperto.

E in inverno qualcuno apriva gli idranti e allagava la depressione di cemento vicino all'anfiteatro, creando una pista di pattinaggio sul ghiaccio per il pattinaggio artistico e l'hockey.

Quei giorni sono ormai lontani, ma ciò non significa che le persone cresciute ad Arnold – che potrebbero ancora vivere lì o nella regione, a New Kensington o Lower Burrell o Allegheny Towship – non stiano facendo del loro meglio per tornare indietro. l'orologio $ 5 alla volta.

Questo era il biglietto d'ingresso domenicale per Rockin' Roosevelt, il concerto annuale di raccolta fondi a beneficio del parco divertimenti della città, a corto di risorse finanziarie.

Con 11 band che hanno suonato set di 30 minuti gratuitamente, venditori e camion di cibo, l'evento è diventato una pietra miliare degli sforzi di base per mantenere il parco attivo e funzionante.

Andando forte dal 2013, la raccolta fondi da parte dell'organizzazione New Ken/Arnold Social in the Park raccoglie dai 2.000 ai 2.500 dollari all'anno. Un concerto gemello a New Kensington in agosto va a beneficio del Memorial Park.

E mentre il pattinaggio sul ghiaccio, i balli e i film all’aperto sarebbero un bel ritorno al passato, oggigiorno gli organizzatori sono più preoccupati della manutenzione banale ma cruciale.

"Questi ragazzi non riescono più a fare niente del genere", si è lamentata Paula Davis, 59 anni, di New Kensington mentre faceva il personale al tavolo della biglietteria all'ingresso di Drey Street. "Questo era il punto di ritrovo."

Quei ricordi del passato hanno motivato Davis a offrirsi volontario per l'evento.

John Secrist, il suo collega venditore di biglietti, era d'accordo mentre stampava faccine sorridenti sulle mani delle persone dopo aver consegnato i soldi.

"Ti fa sentire bene vedere il parco è aperto e i bambini si divertono", ha detto Secrist, 62 anni, di Allegheny Township.

Entrambi hanno notato, però, che i membri del comitato organizzatore sono tutti più o meno della stessa fascia di età. C’è bisogno di sangue nuovo, sangue più giovane, hanno detto.

"Non stiamo diventando più giovani", ha detto Secrist. "Abbiamo bisogno di più aiuto."

Priorità di finanziamento

Anche Lou Downard la pensa così.

A 65 anni trascorre il tempo in viaggio per lavoro, ma rimane un organizzatore chiave e uno storico non ufficiale del gruppo. Ha presidiato la biglietteria dall'altra parte del parco rispetto a Davis e Secrist, proprio accanto al palco e agli amplificatori.

Downard, che è cresciuto ad Arnold e ora vive a Lower Burrell, ha detto che gli sforzi della gente del posto sono iniziati nel 2013, quando Arnold era sull'orlo della bancarotta. La città non aveva previsto nulla per il parco.

Nel corso degli anni, il gruppo è stato in grado di contribuire a finanziare attrezzature per parchi giochi e altri servizi attraverso contributi che hanno contribuito a sfruttare le sovvenzioni delle fondazioni.

Parlando nel tranquillo intervallo di 15 minuti tra le band Felon e Low Life Drifters, con un cestino della lotteria 50-50 sul tavolo accanto a lui, Downard ha spiegato che il suo gruppo si consulta con i funzionari della città dopo il concerto per determinare una priorità di finanziamento. Quest'anno, ha detto, potrebbero prendere in considerazione la sostituzione del tetto della dependance che ospita i bagni e i servizi del parco.

"Tutto ciò che produciamo ritorna al parco", ha detto Downard. "Questo è il gioiello della comunità."

Ha elogiato le band per aver suonato gratuitamente.

"Sono molto generosi con il loro tempo e il loro talento."

Ora Downard porta suo nipote di 8 anni a Roosevelt Park. Apprezza quando la raccolta fondi gode di bel tempo - quando si tenne a maggio, qualche anno fa, le band resistettero anche se erano coperte di nevischio - e ha evitato le offerte di portare l'evento al chiuso.

"Vogliamo che tutti vengano qui per vedere il parco", ha detto Downard.

Limitazioni notate

Ogni anno porta con sé le proprie sfide, che si tratti del tempo, della dimensione della folla o dei costi.