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Aug 17, 2023

Splendido 44

A parking lot at the Claremont Hotel and Spa in Oakland was to have been the

Un parcheggio presso il Claremont Hotel and Spa di Oakland avrebbe dovuto essere il sito di un progetto abitativo di 44 unità abitative.

Per anni, un costruttore ha perseguito piani ambiziosi per costruire 44 case nel parcheggio del Claremont Hotel and Spa, un castello in stile Tudor sulle colline di Oakland, immaginato come un sito creativo per nuove abitazioni in una regione che ne aveva un disperato bisogno.

Ma il complesso condominiale di alto profilo, che a un certo punto avrebbe dovuto terminare la costruzione il mese scorso, ora sembra essere morto.

"L'attuale progetto non sta andando avanti", ha detto lo sviluppatore Michael Ghielmetti in un'intervista, sette anni dopo che la sua azienda, Signature Development Group, ha svelato i rendering di 43 unità impacchettate in strutture a due e quattro piani in cima a un terreno terrazzato fuori dalla hall dell'hotel, insieme a un parcheggio sotterraneo, una nuova piscina e capanna e una casa unifamiliare su Tunnel Road.

Ghielmetti ha rifiutato di approfondire ciò che ha portato al fallimento del progetto, ma i documenti rilasciati dalla città mostrano corrispondenze frustrate tra gli sviluppatori e i progettisti di Oakland, e un processo tortuoso, lungo anni per rivedere una domanda che sarebbe finita sullo scaffale.

Invece di rappresentare la capacità di Oakland di innovare e costruire abitazioni eleganti, il progetto Claremont è arrivato a illustrare le sfide che comporta portare anche uno sviluppo modesto oltre il traguardo.

Il portavoce della città Jean Walsh ha detto che Signature ha "sospeso" il progetto Claremont a gennaio, congelandone di fatto lo sviluppo. I funzionari hanno anche sottolineato la carenza di personale che ha rallentato una revisione già complessa e hanno affermato che Signature ha ritardato nel presentare alcuni materiali richiesti. Questa settimana, la società Ohana Real Estate Investors di Redwood City sembrava pronta ad acquistare l'hotel, un accordo che non ha influenzato la proposta abitativa di Signature Development.

Sebbene abbia dovuto affrontare forti resistenze da parte del quartiere, i dati suggeriscono che la politica da sola non ha ucciso il progetto. Alla fine, il progetto ha inciampato poiché il costruttore e gli urbanisti hanno trascorso più di tre anni lavorando su un'analisi ambientale che per legge avrebbe dovuto richiedere un anno. Il rapporto finale sull’impatto ambientale non è mai stato materializzato.

I piani per costruire sotto il campanile del castello di Oakland su una collina erano in gestazione almeno dal 2002, l'anno in cui l'ex sindaco Jerry Brown ha elogiato la commissione di pianificazione della città per aver bloccato la legislazione sui terreni storici all'esterno dell'edificio, aprendo la strada alle abitazioni.

Gli ex proprietari di Claremont, il gruppo alberghiero Fairmont e il finanziere Richard Blum, il defunto marito della senatrice Dianne Feinstein, inseguirono il sogno 12 anni dopo, assumendo Signature per studiare cosa sarebbe servito per mettere condomini nella proprietà.

La proposta di vendita venne facilmente: case adiacenti a un complesso di piscine e campi da tennis in un resort "grande dame"; ristoranti e boutique raggiungibili a piedi; un parcheggio asfaltato meglio utilizzato.

Ha fatto appello al preside in pensione del community college Stuart Lichter, che vive vicino al Claremont e ha detto al Chronicle nel 2016 che avrebbe preso in considerazione l'idea di trasferirsi lì. Intervistato sette anni dopo, ha detto che sostiene ancora lo sviluppo e gli sarebbe piaciuto vederlo prendere piede. .

"Sono a favore di più alloggi", ha detto Lichter. "Perché dovrebbe essere costruito solo nelle stazioni BART?"

Molti dei vicini di Lichter erano diffidenti e alcuni si unirono per scrivere petizioni e minacciare azioni legali se il progetto fosse andato avanti.

Il nocciolo delle argomentazioni dell'avversario si basava su una serie di temi familiari: mettevano in guardia dalla congestione del traffico, dagli scarsi parcheggi, dall'inquinamento luminoso, dalla minaccia di costruire sulla faglia di Hayward e dal timore che i nuovi residenti avrebbero intasato le strade se tutti avessero avuto improvvisamente bisogno di evacuare in un disastro: i residenti hanno spesso invocato l'incendio delle colline di Oakland del 1991. Alcuni critici hanno affermato di aver compreso la domanda di alloggi, ma di considerare gli edifici proposti come mostruosità architettoniche e che potrebbero accogliere qualcosa di più piccolo.

"Parte della nostra obiezione alla torre condominiale era che sarebbe stata disgustosa e brutta", ha detto David Kessler, un membro di Save Our Claremont, uno dei due gruppi formati per ostacolare il progetto. "Se avessero costruito qualcosa di più piccolo e risolto il problema dell'evacuazione", ha detto Kessler, lui e i suoi vicini avrebbero potuto accettarlo.