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May 21, 2023

Un superbo ritorno della Paul Taylor Dance Company

A recipient of NEA Arts Journalism fellowships in dance, theater and music,

Vincitrice di borse di studio NEA Arts Journalism in danza, teatro e musica, Susan esamina le arti visive e dello spettacolo negli Stati Uniti e all'estero.

Di ritorno a Boston per la prima volta dal 2013, la Paul Taylor Dance Company ha fatto un sensazionale ritorno questo mese con tre spettacoli al Boch Center Shubert Theatre, presentati dalla Celebrity Series di Boston.

I suoi attuali ballerini sono all'altezza del leggendario rigore e dell'atletismo espressivo della compagnia newyorkese Paul Taylor fondata 69 anni fa, ora guidata dal direttore artistico Michael Novak, ex membro della compagnia scelto da Taylor prima della sua morte nel 2018. Taylor tra i ballerini figura Madelyn Ho, MD, Harvard Medical School '18, che mentre era studentessa si è esibita con la Urbanity Dance di Boston.

Il cast completo di "Company B" di Paul Taylor. FOTO: RON THIELE

La compagnia ha presentato "Somewhere in the Middle" (2022) recentemente commissionato da Amy Hall Garner; e due classici di Taylor: "Brandenburgs" (1988) e "Company B" (1991). Ciascuno ha estratto le dualità all’interno dell’esperienza umana, intrecciando segmenti di ensemble ad alta energia con assoli, trii o quartetti toccanti. La luce stessa è diventata un set per mettere in scena queste dualità, come modellato dalla famosa lighting designer dell'azienda, Jennifer Tipton.

"Somewhere in the Middle" oscilla tra giocosità solare e introspezione durante i suoi sei segmenti, eseguiti da otto ballerini su registrazioni del canone jazz americano della metà del secolo. Una tavolozza pastello dominava i costumi di Mark Eric così come i pannelli soprastanti simili a nuvole di Donald Martiny, che diventavano fonte di distrazione man mano che entravano e uscivano ad ogni cambio di scena.

Passando ai classici della big band, i ballerini si specchiavano l'un l'altro, increspando gli arti in schieramenti spigolosi, e sfioravano il palco in formazioni giocose e lineari così come in assoli che incarnavano i groove di tastiera di Count Basie e Duke Ellington. Passando all'abbigliamento nero, Maria Ambrose e Devon Louis si sono esibiti con uno squisito assolo intriso di blues di "Lucky to Be Me" del pianista Bill Evans. Avvolti in un alone di luce su un palco altrimenti buio, la coppia ha fatto eco al ritornello melodico della ballata con archi ballettici e, con pause, rifletteva i suoi momenti di quiete.

Somewhere in Middle di Amy Hall Garner eseguita da Madelyn Ho con (da sinistra a destra) Devon Louis, Lee Duveneck, Austin Kelly e John Harnage. FOTO: Ron Thiele

Per le opere di Taylor, l'ensemble è stato appositamente allestito da Santo Loquasto, uno dei più importanti scenografi del paese. In "Brandenburgs" (1988), nove ballerini in eleganti body neri e dorati eseguivano motivi esultanti, formali e in qualche modo ripetitivi che rispecchiavano la struttura formale dei Concerti Brandenberg n. 6 e 3 di Johann Sebastian Bach. In un interludio affascinante, Madelyn Ho, Maria Ambrose ed Eran Bugge si unirono a John Harnage a torso nudo, che trasudava magnetismo, per un intimo quartetto di movimenti lenti e scolpiti.

Il cast di 13 membri di "Company B" (1991), vestiti uniformemente in tonalità kaki che evocavano sia l'abbigliamento militare che quello quotidiano, si sono esibiti in una hit parade dell'era della Seconda Guerra Mondiale del gruppo vocale più importante del decennio, gli Andrews Sisters. Indossando bobby sox, i ballerini si sono mossi con gioia maniacale verso un campionamento ipercinetico di stili polka, lindy e jitterbug. In contrappunto, il sorprendente assolo acrobatico di Alex Clayton sulla megahit calypso "Tico-Tico" è stata una feroce dichiarazione di autostima. In un fumetto "Oh Johnny, Oh Johnny, Oh!" sette donne inseguivano Lee Duveneck con gli occhiali. Nei panni del "Boogie Woogie Bugle Boy (della compagnia B)", Harnage ha reso l'esuberanza del trombettiere e, con una caduta in una frazione di secondo, la sua morte. Presente in tutti e tre i lavori, Ho in questo pezzo ha solleticato i sei uomini del cast con un impertinente calypso in "Rum and Coca-Cola". Nel frattempo, nelle scene iniziali e conclusive di "Compagnia B", lo sfondo mostrava una fila lenta di figure in silhouette che mimavano soldati che marciavano e morivano su un lontano campo di battaglia.