Notizia

May 27, 2023

L'incidente elettrico allo Stanford Lab lancia un'indagine federale

A high-tech physics lab at Stanford University has been partially closed since

Un laboratorio di fisica ad alta tecnologia presso l’Università di Stanford è stato parzialmente chiuso da quando i funzionari federali hanno iniziato a indagare su un incidente avvenuto lì a fine dicembre che ha lasciato un lavoratore sfigurato e ricoverato in ospedale.

L'esplosione elettrica del 27 dicembre è avvenuta presso lo SLAC National Accelerator Lab, che è gestito sotto gli auspici del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ma è gestito e gestito dall'Università di Stanford. Il laboratorio si estende su centinaia di acri vicino al campus e impiega 1.600 lavoratori specializzati in scienze tra cui chimica, biologia e astrofisica.

Altri incidenti e problemi di sicurezza sul posto di lavoro hanno preceduto la chiusura dell'intero laboratorio, secondo quanto rilevato da un esame di promemoria interni e registri pubblici ottenuti da The Standard. L’incidente di dicembre ricorda un altro famigerato incidente elettrico del 2004 che portò un elettricista a subire gravi ustioni e gli investigatori del Dipartimento dell’Energia (DOE) accusarono lo SLAC di trascurare regolarmente le violazioni della sicurezza per mantenere operativo il suo acceleratore di particelle in modo che potesse competere con altri laboratori.

L'incidente di quest'inverno è avvenuto mentre il laboratorio stava cercando di soddisfare un requisito del DOE per aggiornare un laser a raggi X chiamato Linac Coherent Light Source. Stanford si è aggiudicata in ottobre il contratto quinquennale da 3 miliardi di dollari per la gestione del progetto, che viene presentato come una "macchina di scoperta di livello mondiale".

L'indagine sull'incidente è in corso e il DOE ha affermato che i risultati saranno resi pubblici.

"Dopo una pausa iniziale in tutto il laboratorio, alcune attività elettriche allo SLAC rimangono in sospeso mentre il laboratorio continua a raccogliere fatti sull'incidente, su cui il DOE sta indagando indipendentemente dal laboratorio", ha detto il portavoce del dipartimento Chad Smith.

L'elettricista ricoverato, che non è stato identificato, è stato colpito da un arco elettrico ad alta tensione mentre lavorava come parte di una squadra che spegneva l'elettricità al laboratorio, secondo un rapporto pubblicato dall'Occurrence Reporting and Processing System del DOE.

I colleghi hanno sentito l'arco elettrico, si sono precipitati sul posto e hanno chiamato i servizi di emergenza sanitaria e la squadra di pronto intervento del laboratorio.

Un avviso del DOE sembra attribuire parte della colpa dell'incidente all'elettricista, dicendo che stava lavorando sulla parte sbagliata del circuito. "Inoltre, il lavoratore infortunato non indossava i necessari dispositivi di protezione individuale contro il rischio di scosse elettriche e archi elettrici al momento dell'incidente", ha scritto il dipartimento nell'avviso.

L'infortunio del lavoratore ha costretto il laboratorio a interrompere tutti i lavori ad alta tensione e a togliere l'elettricità a sette edifici affinché le indagini potessero procedere, ha detto al personale in una lettera il direttore del laboratorio Chi-Chang Kao.

"La notizia di questo incidente è inquietante e molti di voi potrebbero avere domande, ma chiedo a tutti noi di rispettare la privacy del dipendente ferito in questo momento", ha scritto Kao. "I nostri pensieri vanno al dipendente, alla sua famiglia e ai colleghi, con l'augurio di una guarigione rapida e completa."

Ma erano stati segnalati diversi incidenti precedenti.

Ad aprile sono stati presentati due reclami alla Cal/OSHA, l'agenzia statale che vigila sulla salute e la sicurezza sul lavoro, che sono stati archiviati un mese dopo.

Il Dipartimento delle relazioni industriali della California, che applica le norme statali in materia di salute e sicurezza attraverso Cal/OSHA, non ha potuto fornire informazioni dettagliate sui reclami perché sono riservati.

Il portavoce del DOE ha affermato che le denunce sono state affrontate e che le questioni non erano correlate all'incidente di dicembre.

Gli incidenti legati alla sicurezza sul lavoro sono aumentati in frequenza e gravità all'inizio dello scorso anno e sono culminati il ​​28 aprile con un grave infortunio alla mano di un dipendente mentre utilizzava macchinari. Kao ha emesso un "blocco di sicurezza" a livello di laboratorio, sospendendo tutto il lavoro la settimana successiva per costringere il personale a valutare come procedere con i miglioramenti della sicurezza.

"Il lavoro non riprenderà finché i gruppi non saranno sicuri che i problemi e le preoccupazioni siano stati sollevati e che non siano stati predisposti piani per mitigare i rischi", ha scritto Kao in una nota diffusa a tutto il laboratorio il 2 maggio. "La chiave per prevenire futuri infortuni e incidenti è riconoscere i primi segnali". e lavorare rapidamente per affrontarli. Il punto di vista di tutti e la partecipazione attiva saranno fondamentali per identificare le cause profonde e sviluppare le giuste soluzioni."